AÇAFRÃO

Nativo da área do Mediterrâneo e importado inicialmente da Espanha, o açafrão é o estigma seco da flor de Crocus sativus. É considerada a especiaria mais cara do mundo, sendo necessário colher 150 mil flores ou 450 mil estigmas para se obter um quilo do produto.

Seu uso é milenar: os antigos assírios já o utilizavam para fins medicinais, e ele está listado nos papiros médicos de Tebas (1552 a.C.). Há registros de que o imperador Constantino presenteava o Bispo de Roma com especiarias, incluindo o açafrão.

De cor amarelo-alaranjado e sabor agradavelmente amargo, é muito apreciado na cozinha tanto pelo sabor quanto pela cor que confere aos pratos. Deve ser usado com parcimônia, pois uma pequena quantidade rende bastante. Geralmente, é amassado antes de ser adicionado às receitas para liberar melhor sua cor e sabor.